Das Race Across America

ist das längste und härteste Radrennen der Welt. Und das, obwohl das RAAM, wie es genannt wird, nur eine Etappe lang ist. Aber die hat es in sich: Knapp 5000 und 30.000 Höhenmeter führen traditionell im Juni jeden Jahres von der Westküste durch Wüsten, Ebenen und Gebirge zur Ostküste. Die Geschichten rund um das Race Across America sind legendär. Es handelt sich dabei freilich um Leidensgeschichten über Sportler, die sich an die Grenzen des menschlich Machbaren fahren. Geschlafen wird während des Race Across America, wenn überhaupt nur wenige Stunden innerhalb des gesamten Rennens. Die besten Teilnehmer brauchen für die Mammutdistanz des Race Across America gerade einmal eine Woche. Besonders unterhaltsamen Stoff bietet die Erfolgsstory mehrfachen RAAM-Siegers Jure Robic aus Slovenien. Der ausgebildete Soldat versetzt sich bewusst in die Wahnwelt eines imaginären Kriegs und stellt sich vor, auf der Strecke von Islamisten verfolgt zu werden. Robics Betreuerstab während des RAAM besteht ebenfalls aus Soldaten, sie brüllen ihm von hinten aus dem Begleitfahrzeug zu, dass er schneller fahren müsse, um nicht umgebracht zu werden.

Deutscher kratzt am Mythos des RAAM

1982 wurde das Race Across America zum ersten Mal ausgetragen. Seither gibt es viele Siegerinnen und Sieger in diversen Wertungskategorien (Männer, Frauen, Einzel, Doppel, Vierer). Ein Deutscher hat es bisher noch nie auf das Siegepodest des RAAM geschafft. Aber es war ein Deutscher, der den Mythos des Race Across America als härtestes Einzelzeitfahren der Welt beinahe entzaubert hätte. Michael Nehls aus Vörstetten bei Freiburg hat sich bei seiner RAAM-Teilnahme 2008 dadurch von seinen Konkurrenten unterschieden, indem er jede Nacht mehrere Stunden geschlafen hat. Das hatte den Effekt, dass er in der Zeit auf dem Rennrad viel schneller als seine Mitstreiter fahren konnte und tagsüber nie überholt wurde. Er war in der Geschichte des Race Across America wohl der Einzige, der mit einem entspannten Lächeln im Gesicht das Ziel erreicht hat und nicht total erschöpft vom Fahrrad gefallen ist.
>> Race-Across-America-Starter Michael Nehls im Interview
>> Die offizielle Website des Race Across America (RAAM)